Laadukas elintarvikeketju vaati monen erikoisalan osaamista. Alkutuotanto työllistää maatalouskoulutuksen saaneita osaajia. Elintarviketeollisuus tarvitsee tuotekehitykseen, valvontaan ja markkinointiin erikoistuneita alan ammattilaisia. Kauppa, kuljetus ja neuvontaorganisaatiot työllistävät ammattilaisia, jotka toimivat linkkinä elintarvikkeen ja kuluttajan välillä. Elintarvikeketjun ammatteihin kouluttaudutaan useissa oppilaitoksissa ympäri Suomea.

Tutkimus

Elintarvikealaan liittyvä tutkimus on Suomessa korkeatasoista. Elintarvikealan yritykset ovat viime vuosina lisänneet tuntuvasti tutkimuksen ja tuotekehityksen osuutta, mikä on seurausta kansainvälisen kilpailun kiristymisestä kotimarkkinoilla ja tuotteiden elinkaarien lyhentymisestä. Suomessa elintarviketeollisuuden mielenkiinto kohdistuu erityisesti ruoan terveysvaikutusten eli funktionaalisten ominaisuuksien tutkimiseen. Valtionpanostus elintarvikkeiden tutkimukseen on viime vuosina kasvanut merkittävästi entisestään. TEKES, Suomen Akatemia, VTT, SITRA ja useat eri ministeriöt ovat osallisia elintarviketutkimuksen kehittämisessä.

Neuvonta

Laatuketjun eri toimijoiden kilpailukyvyn ja toiminnan kehittämisessä on eri organisaatioiden järjestämällä neuvonnalla keskeinen kehittämistehtävä. Raaka-aineiden alkutuotannossa se tarkoittaa esimerkiksi laatujohtamisjärjestelmän käyttöönottoa kun taas kuluttajalla esimerkiksi eri tuotteiden käytön neuvontaa ja ravitsemukseen liittyvien asioiden opastusta.

Valvonta

Elintarvikevalvonta valvoo elintarvikkeita koskevan lainsäädännön noudattamista. Valvonta kohdistuu elintarvikkeiden valmistukseen, kuljetukseen, varastointiin, vientiin, tuontiin, myyntiin, tarjoiluun ja muuhun luovutukseen sekä markkinointiin.

Elintarvikevalvonnan tavoitteena on turvata kaikkien elintarvikkeiden asianmukainen laatu ja turvallisuus kuluttajille, ehkäistä ja poistaa elintarvikkeista johtuvia terveyshaittoja sekä varmistaa, että kuluttaja saa valintojaan varten riittävästi totuudenmukaista tietoa elintarvikkeista eli että tuotteiden pakkausmerkinnät ovat asianmukaiset.