Hankkeet ovat yksi tärkeä keino toteuttaa elintarviketalouden kansallisia laatustrategian tavoitteita. Maa- ja metsätalousministeriö tukee elintarviketalouden laatustrategiaa toteuttavia hankkeita (nk. laatuketjuhankkeita) erityisavustuksin. Vuosittain laatuhankkeiden erityisavustuksiin varataan yhteensä noin miljoona euroa momentilta 30.20.47. Avustus on harkinnanvarainen, ja vuosittain on yleensä tuettu pariakymmentä hanketta.

Haku järjestetään loppuvuodesta, kun ministeriön vetämä elintarviketalouden laatujohtoryhmä on päättänyt seuraavan vuoden painopistealueet. Hausta ilmoitetaan maa- ja metsätalousministeriön internetsivuilla www.mmm.fi, Laatuketjun internetsivuilla www.laatuketju.fi sekä Laatunen-uutiskirjeessä. Erityisavustusta haetaan ministeriön laatimalla lomakkeella. Hakulomake ja -ohjeet ovat saatavilla ministeriön internetsivuilta ja Laatuketjun internetsivuilta. Ministeriö päättää hankeavustuksista kuultuaan asiassa ensin laatujohtoryhmää.

Erityisavustuksen säädösperustana on valtionavustuslaki (688/2001), yhteisön suuntaviivat maa- ja metsätalousalan valtiontuista (2006/C 319/01), maatalouden ryhmäpoikkeusasetus (1857/200) sekä de minimis -asetus (1998/2006). Lisäksi syksyn 2008 aikana valmistellaan laatuhankeavustusta koskeva valtioneuvoston asetus.

Tukea myönnetään hankkeisiin, joilla toteutetaan ministeriön koordinoimaa elintarviketalouden laatustrategiaa. Hankkeiden tulee parantaa elintarviketalouden kilpailukykyä, vahvistaa elintarviketalouden yhteiskuntavastuullisuutta – erityisesti jäljitettävyysjärjestelmien kehittämistä, eettisten toimintaperiaatteiden noudattamista ja paikallisten tuotteiden saatavuutta eri jakelukanavissa – ja parantaa kuluttajien tietoisuutta elintarviketalouden toiminnasta. Hankkeita voidaan toteuttaa esimerkiksi selvitys- tai neuvontatyöllä tai ne voivat olla tiedotus- tai muita viestintähankkeita.

Hankkeiden pitää olla yleishyödyllisiä, ja niiden pitää kohdella alan toimijoita tasapuolisesti. Mahdollisen tuotetiedotuksen pitää olla yleistä, eikä siinä saa tuoda esiin yrityksiä, nimettyjä tuotteita tai brändejä, ei myöskään kotimaista tai alueellista alkuperää. Jos hankkeen kohderyhmät tai hyötyjät ovat yrityksiä, ne voivat olla pieniä tai keskisuuria.

Erityisavustusta voidaan myöntää yhdistyksille, järjestöille, yrityksille, tutkimuslaitoksille, valtion viranomaisille ja muille julkisyhteisöille. Ministeriö voi maksaa hakemuksen kolmessa erässä, joista ensimmäinen voi erityistapauksissa olla ennakkoerä (enintään 50 prosenttia avustuksesta).

Lisätietoja:
laatuhankevastaava Seija Ahonen, p. 09 160 53347, etunimi.sukunimi@mmm.fi;
Laatuketjun koordinaattori Tiina Soisalo, p. 040 832 9877, etunimi.sukunimi@mmm.fi